隨著社會發(fā)展垃圾數(shù)量越來越多，成分越來越復(fù)雜，傳統(tǒng)填埋處理使垃圾經(jīng)過長時間氧化，會分解很多有害物質(zhì)，會對土地資源造成嚴(yán)重污染，焚燒處理則會產(chǎn)生有害氣體，反復(fù)污染大氣環(huán)境，所以對城市生活垃圾進行分選是十分必要的預(yù)處理階段。

城市生活垃圾自動分選系統(tǒng)可以從城市固體廢物中分離回收包括玻璃，黑色金屬，有色金屬，不同材質(zhì)的塑料，紙張，惰性物和有機物等。這些物質(zhì)可以直接進行售賣，也有的可以經(jīng)加工后生成新型燃燒材料等，資源化回收價值很高。

城市生活垃圾通過輸送系統(tǒng)進入輸送機，經(jīng)過大型廢物預(yù)處理系統(tǒng)，然后進入破碎系統(tǒng)，滾筒篩等，將垃圾撕碎分成不同大小的垃圾，然后使用磁選系統(tǒng)，渦流分離系統(tǒng)，風(fēng)選系統(tǒng)和光學(xué)分選系統(tǒng)來收集和分選不同顏色和材質(zhì)的塑料，紙張，金屬和其他可回收材料，篩下有機物質(zhì)可用于堆肥/焚燒處理，惰性物可制作水泥磚或建筑水泥骨料。

垃圾分選會大大減少垃圾填埋數(shù)量，有助于實現(xiàn)垃圾減量化處理；垃圾分選使垃圾中的可再生資源二次利用，變廢為寶，有助于垃圾資源化處理；以塑料為例，塑料難以被土地降解，焚燒會產(chǎn)生有害氣體，回收再利用塑料則會有助于垃圾無害化處理。